quarterback

Quarterbacken modtager besked fra trænerstaben om, hvad angrebet skal foretage sig før hver enkelt spilsekvens, som i amerikansk fodbold kaldes en down. Det sker som oftest via et kommunikationssystem i hjelmen.

Som regel indebærer det, at quarterbacken enten skal kaste bolden frem ad banen til en medspiller eller give bolden videre til en medspiller, som så løber frem ad banen med bolden. Quarterbacken kan også vælge at beholde bolden selv og løbe frem ad banen.

Når angrebet sætter bolden i spil ved line of scrimmage med det, der hedder et snap, er det typisk quarterbacken, der modtager bolden fra den midterste spiller på den offensive linje, som kaldes center, og som er den eneste spiller, der med sikkerhed rører bolden på hvert eneste angrebsspil. Det er quarterbackens ansvar at afkode forsvaret i samarbejde med center og eventuelt ændre angrebsspillet, før bolden sættes i spil.

Quarterbackens betydning afspejles i National Football League (NFL) af, at spilleren, der hvert år hædres som den mest værdifulde spiller i ligaen, som oftest er en quarterback.

Da amerikansk fodbold blev opfundet i slutningen af 1800-tallet, var quarterbackens rolle meget mere enkel. Dengang var det fremadrettede kast endnu ikke en del af sporten. Derfor var quarterbackens opgave at dirigere holdkammeraterne, give bolden videre til en fullback eller en af de to halfbacks, der stod på rad og række bagved quarterbacken, og herefter hjælpe den offensive linje med at blokere modstanderne og skabe plads til spilleren, der bar bolden fremad.

Det ændrede sig, da quarterbacken i 1906 fik lov til at kaste bolden fremad. En regelændring i 1933, der betød, at et fremadrettet kast nu ikke længere kun var lovligt, hvis quarterbacken var fem yards bag line of scrimmage, gjorde det fremadrettede kast til en endnu større del af angrebsspillet. Den moderne quarterback daterer sig tilbage hertil.

Quarterbacken må kun kaste frem ad banen, så længe bolden er bag line of scrimmage, og kun én gang, men må for eksempel gerne kaste bolden bagud til en medspiller og modtage den igen på et bagudrettet kast og så kaste bolden fremad.

I erkendelse af quarterbackens sportslige og kommercielle betydning er der i National Football League (NFL) indført regler, der yder quarterbacken ekstra beskyttelse. Det er således forbudt at ramme quarterbacken, når bolden har sluppet quarterbackens hånd, medmindre forsvarsspillerens fremdrift gør et sammenstød uundgåeligt.

Desuden må forsvarsspillere ikke ramme quarterbacken fra knæene og ned eller i eller omkring hovedet, når quarterbacken er ved at kaste bolden. Det er heller ikke tilladt for en forsvarsspiller at lande oven på quarterbacken med hele sin kropsvægt. Det fører til en straf på 15 yards for roughing the passer og en ny første down til det angribende hold.

Når en quarterback tackles bag line of scrimmage, kaldes det for et sack. Kaster quarterbacken succesfuldt bolden til en medspiller, kaldes det for en completion. Hvis en medspiller griber et kast i end zone eller løber derind efter at have grebet bolden, noteres quarterbacken for et touchdown-kast. Bliver kastet ikke grebet, kaldes det for en incompletion. Bliver kastet grebet af en modspiller, kaldes det for en interception. Mister quarterbacken bolden, hedder det – ligesom når det sker for enhver anden angrebsspiller – en fumble.

Kvaliteten af en quarterbacks præstation i en given kamp måles ved hjælp af en formel, som udregner quarterbackens passer rating. Den består af fire separate formler og beregnes ved hjælp af fem variabler: kasteforsøg, completions, kasteyards, touchdown-kast og interceptions. Skalaen går fra 0 til 158,3, som er et udtryk for den perfekte kamp.

• amerikansk fodbold
• Super Bowl