Houston Chronicle

Houston Chronicle

Tipo	Jornal diário
Formato	Broadsheet
Sede	Houston Chronicle Building, 4747 Southwest Freeway, Houston, Texas 77027
País	Estados Unidos
Fundação	1901
Proprietário	Hearst Corporation
Editor	Nancy Meyer
Editor-chefe	Kelly Ann Scott
Idioma	Inglês
Circulação	35.200 exemplares impressos em média
ISSN	1074-7109
OCLC	OCLC 30348909
Website	www.houstonchronicle.com

O Houston Chronicle é o maior jornal diário de Houston, no Texas, Estados Unidos. Com a compra de seu antigo rival, o Houston Post, em 1995, o Chronicle tornou-se o jornal de referência de Houston.

O Houston Chronicle é o maior jornal diário pertencente e operado pela Hearst Corporation, um conglomerado multinacional de mídia de capital fechado com receita de US$ 10 bilhões. O jornal emprega quase 2.000 pessoas, incluindo aproximadamente 300 jornalistas, editores e fotógrafos. O Chronicle mantém sucursais em Washington, D.C., e Austin. O jornal afirma que seu site recebe, em média, 125 milhões de visualizações de página por mês.

A publicação é o "jornal de referência" da região de Houston. Antes sediado no Houston Chronicle Building, na 801 Texas Avenue, no centro de Houston, o jornal passou a funcionar na 4747 Southwest Freeway.

A equipe do Houston Chronicle publicava antes no Chron.com, site sustentado por publicidade e aberto a não assinantes. O Chron e o Houston Chronicle passaram a manter sites e redações separados. O Houstonchronicle.com, lançado em 2012, é restrito a assinantes e contém todo o material publicado na edição impressa diária.

História

Primeira página da primeira edição do Houston Chronicle, de 14 de outubro de 1901

1901–1926: período de Marcellus E. Foster

O Houston Chronicle foi fundado em 1901 por Marcellus E. Foster, antigo repórter do extinto Houston Post. Foster, que havia coberto para o Post o boom do petróleo de Spindletop, investiu no campo petrolífero e retirou US$ 30 do retorno desse investimento, valor equivalente a uma semana de salário, para financiar o Chronicle.

A primeira edição do Chronicle foi publicada em 14 de outubro de 1901 e vendida por US$ 0,02 o exemplar, quando a maior parte dos jornais custava US$ 0,05. Ao fim do primeiro mês, sua circulação era de 4.378 exemplares, cerca de um décimo da população de Houston. No primeiro ano de funcionamento, o jornal comprou e incorporou o Daily Herald.

Em 1908, Foster pediu ao empresário e construtor local Jesse H. Jones que construísse uma nova sede e instalações de produção para o jornal. Foster ofereceu metade de sua participação no periódico como entrada, com vinte anos para pagar o restante. Jones aceitou, e o Chronicle Building resultante foi um dos edifícios de escritórios mais bem equipados do sul dos Estados Unidos.

Sob Foster, a circulação subiu de cerca de 7.000 exemplares em 1901 para 75.000 nos dias úteis e 85.000 aos domingos em 1926. Foster continuou escrevendo colunas sob o pseudônimo Mefo e chamou atenção na década de 1920 por sua oposição à Ku Klux Klan (KKK). Em 26 de junho de 1926, vendeu o restante de sua participação a Jesse H. Jones e se aposentou.

Goodfellows

Ilustração do edifício do Houston Chronicle, em 1913

Em 1911, o editor municipal George Kepple criou o Goodfellows. Na véspera de Natal daquele ano, Kepple passou um chapéu entre os repórteres do Chronicle para arrecadar dinheiro destinado à compra de brinquedos para um menino que trabalhava como engraxate.

O Goodfellows é mantido por doações do jornal e de seus leitores. O programa cresceu e passou a atender toda a cidade, oferecendo brinquedos durante as festas de fim de ano a crianças carentes de dois a dez anos. Em 2003, distribuiu quase 250.000 brinquedos a mais de 100.000 crianças carentes na região metropolitana de Houston.

1926–1956: período de Jesse H. Jones

Em 1926, Jesse H. Jones tornou-se o único proprietário do jornal. Ele havia procurado Foster para propor a compra, e Foster respondeu: "Quanto você me dará?" Jones contou a negociação da seguinte forma:

Como eu queria ser generoso com Foster caso comprasse sua parte, pois ele havia criado o jornal, originalmente possuía a maior parte das ações e o havia transformado em um sucesso, pensei um pouco antes de responder e, por fim, perguntei quanto ele devia. Ele respondeu: "Em imóveis e tudo mais, cerca de US$ 200.000." Então eu disse que lhe daria US$ 300.000 em dinheiro, imaginando que isso pagaria suas dívidas e lhe deixaria US$ 100.000 para gastar. Além disso, eu lhe daria uma nota de US$ 500.000 garantida por uma hipoteca sobre o Chronicle Building, pagável, com juros e principal, à razão de US$ 35.000 por ano durante trinta e cinco anos, período que estimei aproximadamente como sua expectativa de vida. Eu também lhe pagaria US$ 20.000 por ano como editor do jornal e US$ 6.000 por ano para continuar escrevendo a coluna diária de primeira página, "MEFO", com a condição de que qualquer um de nós pudesse cancelar os contratos da editoria e/ou da coluna MEFO mediante aviso prévio de seis meses e que, se eu cancelasse os dois, eu lhe daria outros US$ 6.000 por ano pelo resto da vida. Considerei a oferta substancialmente superior ao valor do Chronicle naquela época. Mal terminei de expor minha proposta, ele disse: "Eu aceito", e a transação foi concluída nesses termos.

Jesse H. Jones, em Jesse H. Jones: The Man and the Statesman, de Bascom N. Timmons, pp. 121–122.

Em 1937, Jesse H. Jones transferiu a propriedade do jornal para a recém-criada Houston Endowment Inc. Jones manteve o título de editor até sua morte, em 1956.

Uma entrada do Handbook of Texas caracteriza a linha política do Chronicle na década de 1950 nos seguintes termos:

"... o Chronicle representava em geral os interesses políticos muito conservadores do empresariado de Houston. Por isso, evitava temas políticos controversos, como a integração racial ou os efeitos do rápido crescimento econômico sobre a vida na cidade. Não fazia jornalismo investigativo. O resultado foi um jornal sisudo que não conseguiu despertar o interesse dos recém-chegados à cidade. Em 1959, a circulação do rival Houston Post havia ultrapassado a do Chronicle."

Jones, democrata por toda a vida, trabalhou para levar a Convenção Nacional Democrata de 1928 a Houston. Passou muitos anos no serviço público, primeiro durante o governo de Woodrow Wilson, quando ajudou a criar a Cruz Vermelha durante a Primeira Guerra Mundial, e depois no governo de Franklin D. Roosevelt. Jones definiu a missão do jornal desta forma:

Considero a publicação de um jornal uma responsabilidade pública distinta, que não deve ser tratada levianamente nem usada de forma abusiva para fins egoístas ou para satisfazer caprichos pessoais. Um grande jornal diário só pode permanecer uma força para o bem enquanto não for influenciado por motivos indignos nem comprado pelo desejo de lucro. Um jornal que não pode ser comprado nem intimidado é o maior patrimônio de uma cidade ou de um estado. Naturalmente, um jornal comete erros de julgamento, assim como erros tipográficos, mas, enquanto os erros forem cometidos honestamente, não são graves quando se consideram os resultados gerais.

O sucesso ou o fracasso de uma questão específica tem pouca importância diante do princípio fundamental de um jornal destemido e honesto. É isso que pretendo que o Chronicle seja sempre, um jornal para todas as pessoas, democrático de fato e em princípio, dedicado ao maior bem para o maior número de pessoas, defendendo aquilo que considera certo e condenando e combatendo aquilo que considera errado.

Essas sempre foram as políticas do Chronicle, e a elas ele volta a se dedicar."

Durante a administração de Jones, o Chronicle comprou a KTRH, uma das emissoras de rádio mais antigas de Houston, em 1929. Em 1954, Jones chefiou um consórcio que colocou no ar a terceira emissora de televisão de Houston, a KTRK-TV.

1956–1965: período de John T. Jones

O conselho da Houston Endowment nomeou John T. Jones, sobrinho de Jesse H. Jones, editor do Chronicle. J. Howard Creekmore, presidente da Houston Endowment, foi nomeado publisher. Em 1961, John T. Jones contratou William P. Steven como editor. Steven havia trabalhado como editor do Tulsa Tribune e do Minneapolis Star Tribune e recebera crédito pela recuperação do número de leitores dos dois jornais. Uma de suas inovações foi uma coluna regular de atendimento chamada "Watchem", na qual cidadãos comuns podiam apresentar reclamações. O Chicago Tribune chamou mais tarde essa coluna de precursora e modelo das modernas colunas jornalísticas de "Action Line".

A orientação política progressista de Steven logo entrou em conflito com as posições muito conservadoras do conselho da Houston Endowment, em especial quando ele apoiou editorialmente a eleição de Lyndon B. Johnson, candidato democrata à presidência. O conflito envolveu também interesses financeiros. Na biografia de Johnson, Robert A. Caro escreveu que, em janeiro de 1964, Johnson exigiu de John T. Jones uma garantia escrita desse apoio em troca da aprovação da fusão do National Bank of Commerce de Houston, no qual Jones tinha interesse financeiro, com outro banco da cidade, o Texas National.

Em 1964, o Chronicle comprou os ativos de seu concorrente vespertino, o Houston Press, e tornou-se o único jornal vespertino de Houston. Sua circulação chegava a 254.000 exemplares, a maior entre os jornais do Texas. A revista Atlantic Monthly atribuiu o crescimento às mudanças implantadas por Steven.

No verão de 1965, Jones decidiu comprar uma emissora de televisão local que já pertencia à Houston Endowment. Renunciou ao conselho da fundação para evitar conflito de interesses, embora tenha permanecido como publisher do Chronicle. Na noite de 2 de setembro de 1965, Jones foi à casa de Steven e lhe comunicou que o conselho da Endowment havia determinado sua demissão. Jones cumpriu a ordem. Em 3 de setembro, o jornal publicou uma notícia informando que Everett Collier era o novo editor.

A notícia não mencionou Steven nem o conselho da Houston Endowment. Jornalistas do Houston Post prepararam uma matéria sobre a mudança, mas a direção do jornal impediu sua publicação. Apenas dois semanários de Houston abordaram o assunto, o Forward Times, voltado à comunidade afro-americana, e o Houston Tribune, de orientação ultraconservadora. Os dois tinham circulação relativamente pequena e pouca presença na comunidade empresarial da cidade. Durante muitos anos, os dois grandes jornais de Houston deixaram de mencionar Steven.

1965–1987: período de J. Howard Creekmore

John J. Jones deixou o Chronicle pouco depois da demissão de Steven. J. Howard Creekmore, presidente da Houston Endowment, assumiu o lugar de John Jones no jornal. Everett D. Collier substituiu Steven como editor e permaneceu no cargo até se aposentar, em 1979.

J. Howard Creekmore nasceu em Abilene, Texas, em 1905. Seus pais morreram quando ele era jovem, e Creekmore foi criado pela madrasta. A família mudou-se para Houston em 1920. Ele ingressou no Rice Institute, onde se formou em história e inglês. Depois da graduação, começou a trabalhar para Jesse Jones como contador. Jones interessou-se por sua carreira e financiou seus estudos de direito. Creekmore passou no exame da ordem em 1932 e voltou a trabalhar para Jones. Ocupou diferentes cargos no grupo empresarial de Jones. Em 1959, entrou para o conselho da Houston Endowment e, em 1964, tornou-se presidente do conselho.

Em 1965, Creekmore havia convencido os demais diretores da Houston Endowment a vender algumas propriedades comerciais, entre elas o Chronicle. O empresário do petróleo John Mecom ofereceu US$ 85 milhões pelo jornal, seu prédio, uma participação de 30% no Texas National Bank of Commerce e o antigo Rice Hotel. No início de 1966, Mecom teve dificuldades para levantar o dinheiro adicional necessário à operação. Passou então a procurar possíveis compradores para o jornal, entre eles pessoas de fora de Houston, como Sam Newhouse, Otis Chandler e a organização Scripps-Howard. Creekmore defendia que o jornal permanecesse nas mãos de proprietários locais. Exigiu que Mecom pagasse imediatamente e em dinheiro uma dívida de US$ 84 milhões. Mecom cancelou o acordo de compra.

Em 1968, o Chronicle estabeleceu um recorde de circulação para um jornal do Texas.

Em 1981, as páginas de negócios, que até então eram publicadas junto com a seção de esportes, ganharam uma seção própria. Creekmore permaneceu como publisher até a venda do jornal pela Houston Endowment à Hearst Corporation.

1987–presente: período da Hearst Corporation

Em 12 de março de 1987, a Hearst Corporation anunciou que compraria o Houston Chronicle da Houston Endowment por US$ 400 milhões. A venda foi concluída em 1º de maio de 1987, após o valor subir para US$ 415 milhões com a revisão dos acordos.

Richard J. V. Johnson, que entrou no jornal como revisor em 1956, tornou-se vice-presidente executivo em 1972 e presidente em 1973. Permaneceu como presidente do conselho e publisher até se aposentar, em 1º de abril de 2002. Jack Sweeney o sucedeu.

Em fevereiro de 1994, o Chronicle passou a publicar apenas uma edição matutina. Com o fechamento do Houston Post em 18 de abril do ano seguinte, o Chronicle tornou-se o único grande jornal diário de Houston, depois que a Hearst adquiriu os ativos do Post.

Em 18 de outubro de 2008, o jornal apoiou o senador Barack Obama para Presidente dos Estados Unidos na eleição presidencial de 2008. Foi a primeira vez desde 1964 que o Chronicle apoiou um candidato democrata à presidência, depois de ter apoiado o texano Lyndon B. Johnson naquele ano. Em 2012, apoiou Mitt Romney, e nas eleições seguintes apoiou Hillary Clinton, em 2016, e Joe Biden, em 2020.

Em eleições do Texas, o Chronicle apoiou Wendy Davis para governadora em 2014 e Sylvester Turner para prefeito de Houston em 2015. O jornal também apoiou inicialmente Jeb Bush na primária republicana de 2016, mas não apoiou outro candidato depois que Bush deixou a disputa.

Escândalo de fontes fabricadas em 2018

Em setembro de 2018, Nancy Barnes, então editora-executiva do Chronicle, informou aos leitores que Mike Ward, chefe da sucursal do jornal em Austin, havia se demitido depois que um integrante da redação levantou dúvidas sobre a existência de pessoas citadas em suas matérias. Pesquisadores do jornal não conseguiram localizar algumas das fontes e Ward afirmou que suas anotações haviam sido destruídas. Barnes contratou o jornalista investigativo David Wood para realizar uma revisão independente do trabalho de Ward.

As dúvidas que desencadearam a investigação envolviam entrevistas de rua feitas para uma matéria sobre a reconstrução após o Furacão Harvey. O Chronicle contratou Wood, vencedor do Prêmio Pulitzer de 2012, para examinar o material.

Em 8 de novembro de 2018, um dia antes de Barnes deixar o jornal para assumir o cargo de vice-presidente sênior de notícias da National Public Radio, o Houston Chronicle divulgou os resultados da investigação. O jornal retirou oito matérias e corrigiu outras 64, que continham ao menos uma fonte que não pôde ser confirmada.

Wood examinou 744 matérias escritas por Ward entre janeiro de 2014 e agosto de 2018. A equipe de revisão selecionou 275 pessoas citadas nos textos e não conseguiu localizar 122 delas, ou 44%. Outras 50 pessoas não puderam ser contatadas. Barnes disse à Columbia Journalism Review que nunca havia encontrado um caso semelhante em sua carreira: "Trabalho como editora há muito tempo e nunca vi nada parecido, ponto."

O Austin American-Statesman, onde Ward havia trabalhado por 25 anos antes de entrar no Houston Chronicle em 2014, também iniciou uma revisão interna de seus últimos anos de trabalho no jornal.

A matéria que deu origem à investigação foi retirada do site do Chronicle. Uma cópia continuou disponível no site da emissora pública KUT, de Austin, acompanhada de uma nota editorial.

Sedes

4747 Southwest Freeway

Sede do Houston Chronicle na 4747 Southwest Freeway, antiga sede do Houston Post

Em 21 de julho de 2014, o Chronicle anunciou que seus funcionários que trabalhavam no centro da cidade seriam transferidos para o complexo próximo ao anel viário 610. O terreno fica no cruzamento da Loop 610 com a U.S. Route 59 e a Interstate 69, na Southwest Freeway.

O complexo, usado anteriormente como sede do Houston Post, reúne sete edifícios com mais de 40.900 m². O prédio original tem quatro andares e foi construído na década de 1970 em estilo brutalista.

Em 2016, o complexo abrigava o departamento de produção do Chronicle e os escritórios do jornal em língua espanhola La Voz de Houston.

801 Texas Avenue

Antiga sede do Houston Chronicle no centro de Houston, antes de sua demolição

O edifício do Houston Chronicle na 801 Texas Avenue, no centro de Houston, foi a sede do jornal antes da mudança para a Southwest Freeway. O complexo tinha doca de carga, escritórios, sala de impressão e áreas de produção. Havia dez andares acima do solo e três abaixo dele. As impressoras ocupavam três pavimentos. Depois da compra dos ativos do Houston Post em 1995, a maior parte da produção e da impressão já havia sido transferida para 4747 Southwest Freeway em 1998.

A redação da 801 Texas Avenue seguia um plano aberto, com algumas baias e salas privativas nas bordas. O edifício tinha acesso ao sistema de túneis do centro de Houston. Allan Turner escreveu que, nas décadas anteriores ao fechamento, o prédio apresentava ao público uma aparência de "caixote sem adornos". Formado pela união de cinco edifícios, tinha corredores, becos sem saída e degraus em uma disposição labiríntica.

O complexo tinha 106 anos em 2016 e havia começado como quatro estruturas separadas, depois unidas em um único edifício. Jesse H. Jones ergueu o primeiro edifício do Chronicle, uma construção longa e estreita revestida de granito, na esquina da Travis Street com a Texas Avenue, em 1910. O segundo prédio, o Majestic Theater, foi construído a oeste do Chronicle. Esse segundo edifício de Jones também foi inaugurado em 1910. Em 1918, o terceiro, o Milam Building, abriu a oeste do teatro. Um anexo foi erguido no lado norte do prédio principal em 1938 e recebeu um quinto andar na década de 1960. O quinto edifício era uma unidade de produção construída ao norte dos quatro anteriores. Todo o conjunto foi integrado em um amplo projeto de reforma e modernização concluído no fim da década de 1960.

Em 25 de abril de 2017, a antiga sede havia sido completamente demolida. O terreno foi ocupado pela Texas Tower.

Pessoas

Prêmios

• Em 2000, o M. D. Anderson Cancer Center de Houston concedeu ao Chronicle o Joseph T. Ainsworth Volunteer Community Award por disponibilizar o jornal ao hospital e a seus pacientes por uma "tarifa bastante reduzida".
• Em 2002, o Holocaust Museum Houston concedeu ao Chronicle o prêmio "Guardian of the Human Spirit". Na apresentação, Janis Goldstein afirmou que o prêmio era concedido porque o jornal apoiava causas valorizadas pelo museu "com profundidade e alcance muito além do esperado". Acrescentou que o Chronicle colaborava para formar uma comunidade que acolhesse "tolerância, compreensão e diversidade" e se manifestasse contra preconceito e injustiça.

Prêmios individuais

• Em 1963, William Porterfield recebeu um Ernie Pyle Award.
• Entre 1989 e 1997, Carlos Antonio Rios, fotógrafo do Chronicle desde 1978, recebeu repetidas distinções da National Association of Hispanic Journalists por seu fotojornalismo.
• Em 2003, James Howard Gibbons ficou em terceiro lugar no "Hearst Distinguished Journalism Awards", concurso interno entre os jornais da Hearst, por seu editorial "When Will the U.S. Liberate Texas?"
• Leon Hale, colunista de longa data e autor de onze livros, recebeu o Lon Tinkle Award for Excellence Sustained Throughout a Career, concedido pelo Texas Institute of Letters, do qual era membro.
• Jason Witmer venceu a categoria 48 Hour-Web do concurso anual Best of Photojournalism da National Press Photographers Association em 2010, com "Too Manly for Quilt Show". Witmer ficou em segundo lugar na categoria News Feature-Web com "Suddenly homeless in Houston".

Prêmio Pulitzer

• 2022: Prêmio Pulitzer de redação editorial. Lisa Falkenberg, Michael Lindenberger, Joe Holley e Luis Carrasco.
• 2015: Prêmio Pulitzer de comentário. Lisa Falkenberg recebeu o prêmio "por colunas escritas de forma vívida e inovadora sobre abusos de grandes júris que levaram a uma condenação injusta e expuseram outros problemas graves nos sistemas jurídico e de imigração".

O jornal e integrantes de sua equipe também foram finalistas do Pulitzer:

• Dudley Althaus, 1992: finalista em reportagem internacional por matérias sobre as causas da epidemia de cólera no Peru e no México.
• Tony Freemantle, 1997: finalista em reportagem internacional por seu trabalho em Ruanda, África do Sul, El Salvador e Guatemala sobre a impunidade de crimes contra a humanidade.
• Nick Anderson, 2007: finalista em charge editorial por seus desenhos sobre diferentes assuntos e pelo uso de animação. Anderson havia recebido o Pulitzer em 2005, quando trabalhava para o The Courier-Journal, de Louisville, Kentucky.
• Equipe, 2009: finalista por cobertura de última hora pelo uso da tecnologia on-line e dos recursos da redação durante o Furacão Ike, com atualizações contínuas sobre a tempestade, a maré de tempestade e suas consequências.
• Equipe, 2017: finalista em serviço público por expor cortes arbitrários do governo do Texas que privaram famílias de tutoria, aconselhamento e outros serviços de educação especial, atingindo dezenas de milhares de crianças.
• Joe Holley e Evan Mintz, 2017: finalistas em redação editorial por textos sobre leis de armas, cultura armamentista e tragédias envolvendo armas.
• Equipe, 2018: finalista por cobertura de última hora do Furacão Harvey, com informações em tempo real sobre a dimensão do desastre e orientações à comunidade durante a tempestade e depois dela.

Outras pessoas ligadas ao jornal

• Fernando Dovalina Jr., ex-editor executivo assistente
• Maxine Mesinger, colunista de fofocas
• Leon Hale, colunista
• Richard Justice, jornalista esportivo
• Heidi Van Horne, colunista de automobilismo
• Ken Hammond, editor da Texas Magazine e da edição dominical do Chronicle
• Sunny Nash, colaboradora, colunista, fotógrafa e autora de Bigmama Didn't Shop At Woolworth's
• Marjorie Paxson, editora de páginas voltadas ao público feminino
• Julie Mason, jornalista de imprensa e rádio
• Alison Cook, crítica de restaurantes vencedora do James Beard Award
• Joy Sewing, primeira colunista negra da história do jornal

Outras publicações

Em abril de 2004, o Houston Chronicle começou a distribuir um suplemento em espanhol, a revista de entretenimento La Vibra. A publicação é voltada a falantes de espanhol e pessoas bilíngues em inglês e espanhol e é distribuída principalmente em bairros de população hispânica. Em dezembro de 2004, o Chronicle comprou o jornal em espanhol La Voz de Houston.

Críticas

Robert Jensen e os ataques de 11 de setembro

Nas semanas que se seguiram aos ataques de 11 de setembro, o Houston Chronicle publicou artigos de opinião do professor de jornalismo Robert Jensen, da Universidade do Texas, nos quais ele afirmava que os Estados Unidos eram "tão culpados quanto" os sequestradores por cometer atos de violência e comparava os ataques à trajetória de ataques norte-americanos contra civis em outros países. Os textos provocaram centenas de cartas irritadas ao editor e, segundo relatos, mais de 4.000 respostas críticas dirigidas a Jensen.

Entre as críticas estavam acusações de insensibilidade contra o jornal e de que ele havia dado um público excessivamente grande a uma posição classificada pelos críticos como extremista. Larry Faulkner, presidente da Universidade do Texas, respondeu chamando as opiniões de Jensen sobre políticas públicas de "uma fonte de pura insensatez" e afirmou que Jensen não falava em nome da universidade nem tinha autoridade para fazê-lo.

Controvérsia sobre o metrô leve

No fim de 2002, um memorando interno do Chronicle foi publicado por engano na área de opinião do site do jornal. O texto propunha uma sequência coordenada de editoriais, charges, colunas e reportagens antes do referendo de 2003 sobre a expansão do sistema METRORail de Houston. O memorando ficou disponível por cerca de uma hora. Pouco depois, o Houston Review, jornal conservador publicado por estudantes da Universidade de Houston, reproduziu seu texto integral e publicou um comentário crítico ao Chronicle.

Durante a campanha do referendo, o Chronicle apresentou ao promotor do condado de Harris, Chuck Rosenthal, uma reclamação envolvendo a organização contrária à expansão ferroviária Texans for True Mobility, ou TTM, e a divulgação dos financiadores de sua campanha publicitária. Em janeiro de 2004, Rosenthal concluiu que os anúncios do grupo não infringiam a lei eleitoral estadual porque não pediam expressamente aos eleitores que votassem contra o referendo. O Houston Press questionou a proximidade de Rosenthal com integrantes da TTM, apontando que, entre 2000 e 2004, ele havia recebido aproximadamente US$ 30.000 em contribuições de campanha de apoiadores conhecidos do grupo.

Entrevista com a família Sandoval

No início de 2004, o repórter Lucas Wall entrevistou a família de Leroy Sandoval, fuzileiro naval de Houston morto no Iraque. Depois da publicação da matéria, o padrasto e a irmã de Sandoval telefonaram para a emissora de rádio KSEV, de Houston, e afirmaram que uma frase sobre o "fracasso do presidente Bush em encontrar armas de destruição em massa" no Iraque apresentava de forma incorreta suas opiniões sobre a guerra e sobre o presidente George W. Bush. Também disseram que Wall os havia pressionado a fornecer uma declaração crítica a Bush e que a referência ao "fracasso" do presidente fora incluída contra a vontade da família.

Seguiu-se uma disputa entre Dan Patrick, apresentador e proprietário da KSEV, e um editor executivo assistente do Chronicle. O episódio levou Patrick a apoiar um boicote ao jornal. Emissoras de televisão de Houston também cobriram a história e, uma semana depois, o caso chegou ao programa The O'Reilly Factor. O publisher do Chronicle, Jack Sweeney, entrou em contato com a família Sandoval e pediu desculpas.

Compra dos ativos do Houston Post

Memorandos internos obtidos por meio da Lei de Liberdade de Informação dos advogados antitruste do Departamento de Justiça dos Estados Unidos, que investigaram o fechamento do Houston Post, afirmavam que o grupo controlador do Chronicle havia chegado a um acordo para comprar o Post seis meses antes do encerramento de suas atividades. Os memorandos, obtidos primeiro pelo jornal alternativo Houston Press, afirmavam que o conglomerado do Chronicle e o Post "chegaram a um acordo em outubro de 1994 para a venda dos ativos da Houston Post Co. por aproximadamente US$ 120 milhões".

Pesquisa sobre Tom DeLay

Em janeiro de 2006, o Chronicle contratou Richard Murray, da Universidade de Houston, para realizar uma pesquisa eleitoral no distrito do deputado federal Tom DeLay. DeLay havia sido denunciado em 2005 pelo promotor Ronnie Earle sob acusações relacionadas ao financiamento de campanhas. O jornal afirmou que a pesquisa mostrava uma "forte erosão do apoio ao deputado federal Tom DeLay em seu distrito, especialmente entre republicanos que haviam votado nele anteriormente".

Jack Rains, ex-secretário de Estado do Texas, entrou em contato com James Howard Gibbons, do Chronicle, e alegou que a pesquisa parecia contabilizar de forma incorreta eleitores que não participavam das primárias republicanas. Rains também afirmou que Murray tinha um conflito de interesses, pois seu filho, Keir, era consultor político de Nick Lampson, adversário democrata de DeLay em 2006.

Outras controvérsias

Em 2020, o escritório Dick Law Firm acusou o Houston Chronicle de publicar uma matéria sem seguir adequadamente sua própria política de ética, em especial quanto ao contato com pessoas antes da publicação de retratos negativos. O escritório também alegou que a matéria teria sido uma retaliação contra alguém que não comprou publicidade no jornal.

Em 2018, o Chronicle retirou oito matérias depois que sua investigação não conseguiu confirmar fontes das quais dependiam os textos. Na revisão de matérias escritas pelo chefe da sucursal de Austin, Mike Ward, 122 das 275 pessoas selecionadas para verificação, ou 44%, não puderam ser localizadas. Outras 64 matérias foram corrigidas por conter pelo menos uma fonte não confirmada. A investigação examinou 744 textos produzidos por Ward desde janeiro de 2014.

Disponibilidade de artigos do Houston Post

Alguns artigos do Houston Post chegaram a ficar disponíveis nos arquivos do site do Houston Chronicle, mas haviam sido retirados em 2005. Mike Read, editor on-line do Houston Chronicle, afirmou que o jornal decidiu remover os textos depois da decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos no caso New York Times Co. v. Tasini, de 2001. O plano inicial era filtrar os artigos cuja disponibilização não era permitida pela decisão e manter os demais. O Chronicle desistiu de publicar ou republicar artigos do Houston Post por causa das dificuldades para cumprir a decisão com os recursos disponíveis.

Os artigos do Houston Post também podem ser consultados em microfilme. A Houston Public Library possui o jornal em microfilme de 1880 a 1995 e o índice do Houston Post de 1976 a 1994. Os microfilmes de 1880 a 1900 ficam no Texas and Local History Department do Julia Ideson Building. O material de 1900 a 1995 fica no Jesse H. Jones Building, edifício principal da biblioteca central. A M.D. Anderson Library, da Universidade de Houston, também mantém o Houston Post em microfilme de 1880 a 1995, além dos índices de 1976 a 1979 e de 1987 a 1994.

Arquivos on-line do Houston Post estão disponíveis mediante assinatura no GenealogyBank e no Newspapers.com.

Ver também

• Houston, cidade onde o jornal é publicado
• Jornal de referência, conceito aplicado ao papel do jornal na região de Houston
• Hearst Corporation, empresa proprietária do jornal

Bibliografia

• Caro, Robert A. (2012). The Passage of Power: The Years of Lyndon Johnson, Vol. IV. Nova Iorque: Alfred A. Knopf. pp. 523–527. ISBN 978-0-679-40507-8 

Ligações externas

• Commons

• Site oficial
• Perfil do Houston Chronicle no site da Hearst, arquivado em 30 de outubro de 2006
• Houston Chronicle: History of the Largest Newspaper in Texas